LE GROTTE DI SANTA CROCE

Sito di enorme importanza archeologica, storica, speleologica. Scoperto nel 1934 dall'archeologo Francesco Saverio Majellaro, ha restituito preziose testimonianze del passato: manufatti litici musteriani, armi, resti di fauna pleistocenica, pitture murali neolitiche, uno stuoino di 8000 anni fa, il più antico manufatto tessile vegetale d' Europa, un femore neanderthaliano. Durante fenomeni di carsismo antico, la sella mesocretacea viene interrotta dal fondo valle in cui scorreva il torrente, si è sviluppato così un condotto idrico sotterraneo: ecco le Grotte. La fine del ciclo carsico erosivo fu determinata da una ripresa del neotettonismo isostatico con sollevamento. Così si è scavata la valle chiamata LAMA. Nelle Grotte furono rinvenuti raschiatoi, punte, bulini, scheggiatori, lame, cuspidi. Nel 1952 il Majellaro rinviene un pestello litico a forma sferica e frammenti di scatola cranica, un altro femore, selci musteriane. RHINO CEROS MERKI, EQUUS CABALLUS, FELIX LEO SPELAEA, URSUS SPELAEUS, CERVUS ELAPHUS, HYAENA, calcagni e falangi di cervi, tibie di ominidi giovani, frammenti di avifauna acquatica specie di clima freddi, frammenti di ceramica unghiata. Questa è l'unica grotta a sud del Gargano ad aver fornito in chiara stratigrafia industria musteriana in associazione faunistica. Viene anche rinvenuto un framento con decorazione a protome umana, vasi ovoidali a fiasco, doli per la conservazione di cereali, conchiglie marine. Nell'età neolitica le Grotte furono adibite al seppellimento di comunità che praticavano agricoltura, allevamento e lavorazione dell'argilla. Per i suoi studi e i suoi rinvenimenti, Francesco Saverio Majellaro fu insignito del titolo di Membro dell'Istituto di Paleontologa Umana di Roma.